Automação industrial é a aplicação de sistemas de controle, equipamentos e tecnologias para monitorar e executar atividades de um processo produtivo. Ela permite coordenar o funcionamento de máquinas, acompanhar variáveis e definir respostas para diferentes condições de operação.
Mais do que automatizar tarefas isoladas, o trabalho envolve compreender o processo e estabelecer como seus equipamentos devem funcionar em conjunto. Cada solução precisa considerar as necessidades da empresa, as características da instalação e os objetivos da operação.
Como funciona a automação industrial?
A automação conecta os dispositivos que coletam informações do processo aos sistemas que interpretam esses dados e comandam os equipamentos.
Um sensor pode identificar a posição de uma peça, por exemplo. O sistema de controle recebe essa informação, verifica as condições previstas na programação e envia o comando para a próxima etapa.
Essa sequência depende de uma lógica desenvolvida para a aplicação. Conforme o projeto, o sistema também pode apresentar informações aos operadores, registrar ocorrências e emitir alarmes.
Entre os componentes que podem fazer parte de uma solução estão:
- Sensores e instrumentos de medição;
- Controladores Lógicos Programáveis — CLPs;
- Interfaces Homem-Máquina — IHMs;
- Sistemas supervisórios;
- Inversores de frequência e acionamentos;
- Atuadores e dispositivos de comando;
- Redes de comunicação industrial.
A escolha dos componentes depende do processo e da integração necessária entre os equipamentos.
O que pode ser automatizado em uma indústria?
A automação pode ser aplicada a diferentes atividades, desde o acionamento de um equipamento até o controle de etapas integradas de produção.
Alguns exemplos são:
- Partida, parada e controle de velocidade de motores;
- Sequenciamento de máquinas e linhas produtivas;
- Monitoramento de temperatura, pressão, nível e vazão;
- Controle de bombeamento e transferência de materiais;
- Dosagem e movimentação de produtos;
- Supervisão de equipamentos e identificação de falhas;
- Registro de variáveis e condições de funcionamento.
O escopo deve partir de uma necessidade concreta. Pode envolver reduzir intervenções manuais, melhorar a repetibilidade de uma atividade ou ampliar a visibilidade sobre o que acontece na operação.
Quais serviços fazem parte de um projeto de automação industrial?
Desenvolvimento de lógicas de controle
A lógica de controle estabelece como o sistema deve responder às informações recebidas e às condições do processo.
Ela define sequências de funcionamento, permissões, comandos, alarmes e intertravamentos. Seu desenvolvimento exige compreender tanto a operação esperada quanto as situações que podem interromper ou impedir determinada atividade.
Configuração e programação de CLPs
Os CLPs recebem sinais dos dispositivos de campo e executam a programação responsável pelo controle.
O trabalho pode envolver configuração de hardware, programação, comunicação com outros equipamentos e testes das funções previstas no projeto.
Elaboração de mapas de endereços
Os mapas de endereços organizam a identificação dos sinais e das informações utilizados no sistema, como entradas, saídas e variáveis de comunicação.
Essa organização facilita o desenvolvimento, a integração e a manutenção da automação, permitindo relacionar os dispositivos físicos às suas respectivas funções no programa.
Integração entre equipamentos
Uma instalação pode reunir equipamentos de diferentes fabricantes e gerações. A integração permite que esses componentes troquem informações e atuem de forma coordenada, conforme as possibilidades técnicas de cada sistema.
Para isso, é necessário avaliar interfaces, protocolos de comunicação, compatibilidade e requisitos de funcionamento.
Testes e Start Up de processos
Antes da liberação operacional, é necessário verificar se os sinais, comandos e sequências respondem conforme o planejamento.
O Start Up acompanha a partida e o comportamento inicial do processo. Essa etapa permite observar a integração dos equipamentos, identificar pendências e realizar os ajustes previstos no escopo.
Quando considerar a automação industrial?
A necessidade pode surgir na implantação de uma nova linha, na ampliação da produção ou na modernização de equipamentos existentes.
Também vale avaliar a automação quando a operação apresenta situações como:
- Excesso de intervenções manuais;
- Dificuldade para repetir uma sequência de produção;
- Pouca informação sobre as condições dos equipamentos;
- Controles antigos ou com manutenção limitada;
- Falhas recorrentes de comunicação;
- Necessidade de integrar máquinas e processos;
- Alterações nas exigências de produção.
Automatizar não significa necessariamente substituir toda a instalação. Em alguns casos, a solução pode se concentrar em uma etapa, um equipamento ou uma função específica.
Quais benefícios a automação pode proporcionar?
Quando bem planejada e adequada à aplicação, a automação pode contribuir para:
- Maior repetibilidade das atividades;
- Melhor acompanhamento das variáveis do processo;
- Redução de tarefas manuais repetitivas;
- Identificação mais rápida de determinadas falhas;
- Organização de comandos e sequências operacionais;
- Disponibilidade de informações para manutenção e gestão.
Os benefícios dependem das condições iniciais, do escopo e da forma como a solução é implementada. Por isso, o projeto deve estabelecer objetivos e critérios que permitam avaliar seu funcionamento.
Qual é a relação entre automação, instrumentação e segurança?
A instrumentação fornece informações sobre o processo. A automação utiliza esses sinais para executar as funções de controle previstas.
Se uma medição estiver incorreta ou um sinal não chegar ao controlador, o funcionamento pode ser afetado. Por isso, a verificação dos instrumentos, das conexões e da comunicação faz parte da integração.
As funções de segurança também precisam ser consideradas no projeto. A automação do processo não substitui os sistemas e as medidas de segurança exigidos para a instalação. Comandos, permissões e intertravamentos devem ser definidos de acordo com a aplicação e seus requisitos técnicos.
Automação industrial com a Engecolp
Sediada em Mococa, São Paulo, a Engecolp atua desde 2009 e possui mais de 300 projetos entregues. A empresa reúne soluções em engenharia elétrica, automação, instrumentação, montagem, manutenção e comissionamento.
Na área de automação, sua atuação contempla desenvolvimento de lógicas de controle, mapas de endereços, configuração de CLPs e Start Up de processos, considerando as necessidades de cada cliente.
O planejamento, a execução e a gestão são conduzidos pela própria empresa, com acompanhamento das etapas do projeto.
Sua operação precisa automatizar uma etapa ou integrar equipamentos? Fale com a Engecolp para avaliar as possibilidades para o seu processo.
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